Postuum ereburgerschap voor Etienne Heeren
Stad Zoutleeuw kent postuum het ereburgerschap toe aan Etienne Heeren.
Met deze onderscheiding eert de stad een bevlogen leerkracht, erfgoeddrager en Leeuwenaar in hart en ziel, die zijn hele leven in dienst stelde van het historische en culturele erfgoed van Zoutleeuw.
Etienne werd geboren in Sint-Truiden op 27 december 1945 en overleed in Zoutleeuw op 29 november 2023.
Als licentiaat geschiedenis en Nederlands was hij jarenlang een gewaardeerd leerkracht aan het Sint-Tarcisiusinstituut. Met zijn passie voor het woord, voor geschiedenis en voor oude kunsten inspireerde hij talloze leerlingen en legde hij de basis voor een levenslange betrokkenheid bij het erfgoed van zijn stad.
Als stadsgids en lid van de onthaalploeg in de Sint-Leonarduskerk gidste Etienne bezoekers door de schatten van dit unieke kerkelijk erfgoed. Met kennis, geduld en enthousiasme liet hij toeristen en inwoners kennismaken met de rijke geschiedenis van Zoutleeuw.
Etienne was een actief lid van de erfgoedvereniging De Vrienden van Zoutleeuw en van de Confrérie Sint-Leonardus. Binnen De Vrienden van Zoutleeuw was hij van 1968 tot 1971 secretaris en bleef hij bestuurder tot aan zijn overlijden. Vanuit die engagementen droeg hij mee bij aan de bekendmaking van Zoutleeuw als stad met haar bijzonder rijke geschiedenis.
Hij was erevoorzitter van het Stak-het-Oep Comité en jarenlang de bezieler van deze jaarlijkse folklorestoet. Etienne gaf ook een lezing over Stak-het-Oep voor een internationaal gezelschap in Tilburg en werkte mee aan talrijke tentoonstellingen, publicaties en catalogi over het Leeuwse erfgoed.
Daarnaast regisseerde hij een veertiental toneelstukken voor toneelgroep De Gezellen van Vliebergh en was hij van 1976 tot midden 1993 eindredacteur van het stedelijke infomagazine Info, voorloper van de Zoutpot. Hij was ook lid van Samana en tal van andere Leeuwse verenigingen. Samen met José Huypens en eerwaarde heer André Pypen inventariseerde hij de collectie van De Vrienden van Zoutleeuw en het archief van de Sint-Leonardusparochie.
Met de postume toekenning van het ereburgerschap spreekt Stad Zoutleeuw haar grote waardering uit voor een man die zich met hart en ziel heeft ingezet voor zijn stad.
Postuum ereburgerschap voor Roger Moria
Stad Zoutleeuw kent postuum het ereburgerschap toe aan Roger Moria.
Met deze onderscheiding erkent de stad zijn grote verdiensten voor het toerisme, de geschiedenis en de internationale uitstraling van Zoutleeuw.
Roger Moria werd geboren in Sint-Truiden op 21 oktober 1947 en overleed in Leuven op 25 februari 2018.
Hij zette zich jarenlang met grote gedrevenheid in om bezoekers en inwoners te laten kennismaken met het rijke verleden van Zoutleeuw.
Als gewezen uitbater van Feestzaal Bogaerdenhof ontving hij talrijke toeristengroepen. Hij lag bovendien aan de basis van de oprichting van de Leeuwse afdeling van de Vereniging voor Vreemdelingenverkeer (VVV), de voorloper van de huidige stadsdienst Toerisme. Daarmee leverde hij een belangrijke bijdrage aan de uitbouw van het toeristisch onthaal in Zoutleeuw.
Roger Moria was vanaf 1975 bestuurder van vzw De Vrienden van Zoutleeuw en werd in 1981 ondervoorzitter. Tot aan zijn overlijden zette hij zich in voor een van de kerndoelen van de vereniging: Zoutleeuw meer bekendheid geven als stad van grote historische betekenis. In het bijzonder verdiepte Roger zich in de geschiedenis van de Leeuwse Spaanse citadel. Als correspondent van het Vlaams Vestingbouwkundig Centrum Simon Stevin bracht hij dit uitzonderlijke vestingkundige erfgoed ook buiten de stadsgrenzen onder de aandacht. Zijn standaardwerk De Spaanse Citadel – De vesting Zoutleeuw in de 17de en 18de eeuw verscheen naar aanleiding van de tentoonstelling over de citadel in 2005. Voor die tentoonstelling realiseerde hij ook een grote maquette van de citadel. Die maquette is sinds 2005 te bezichtigen in het historische stadhuis en biedt bezoekers een unieke blik op het vroegere verdedigingssysteem van de stad.
Daarnaast legde Roger Moria de lokale geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog vast in zijn driedelige reeks ‘Moria vertelt!’. In deze publicaties beschreef hij het leven in Zoutleeuw van 1937 tot september 1945 en droeg hij bij aan het bewaren van waardevolle getuigenissen en herinneringen voor toekomstige generaties.
Met de postume toekenning van het ereburgerschap brengt Stad Zoutleeuw hulde aan Roger Moria als gedreven promotor van de stad, nauwgezet onderzoeker en bezielde verdediger van haar historisch erfgoed.
